想對醣蛋白有進一步的瞭解
首先
你必須要知道什麼是醣類！
醣類又稱作碳水化合物，
由碳（C）、氫（H）、氧（O）三種元素所組成，
依結構又可分為四大類：
單醣、雙醣、寡醣和多醣。
◆單醣：最小單位的醣
其中最常見的包括葡萄糖、半乳糖和果糖。
◆雙醣：兩個單醣分子所構成
其中最常見的有麥芽糖、蔗糖和乳糖。
◆寡醣：由3~10個單醣所構成
例如：棉子糖、水蘇糖等。
◆多醣：是由10個以上單糖所構成
包括澱粉、肝醣、纖維和糊精等。
這個時候，
你大概對多醣體有了一些概念～
多醣體就是由好幾個單醣分子連結而成的高分子，
很多細胞表面的多醣體，
其實還會跟蛋白質或脂質做結合，
我們把它稱作醣蛋白或醣脂，
這些醣蛋白上面的醣分子，
跟生物活性有非常大的關聯性。
接著，
我們來介紹一下醣蛋白～
醣蛋白是一種含有寡醣鏈的蛋白質，
也就是一種碳水化合物附著於蛋白質的分子，
他們兩者之間以共價鍵相連。
由於醣的-OH基團，
醣蛋白比一般蛋白更具親水性，
這意味著醣蛋白比一般蛋白更容易吸引水分。
醣蛋白的功能有哪些？
◆組織的再生
◆結構上的穩定
◆免疫系統的反應
◆細胞的修復跟成長
◆精子穿過卵子表面達到授精的反應
醣蛋白其實在人體扮演很重要的角色，
它與很多疾病有關，
如：感染、腫瘤、肝病、腎病、糖尿病、心血管病，
以及某些遺傳性疾病的發生、發展都有關。
再者，
細胞表面的醣蛋白及醣脂可「脫落」到周圍環境或進入血循環，
所以它們可以作為異常的參考，
並提供臨床做為診斷相關依據，
患有某些疾病時，
體液中的醣蛋白也常有特異性或強或弱的改變。
「醣蛋白」日益介入治療
針對特定細胞表面，
特異性醣結構的抗體，
可作為導向治療藥物的定向載體，
利用醣類（單醣、寡醣或醣肽）抗感染或是抗腫瘤轉移，
逐漸也在生醫界嶄露頭角。
人體中百分之九十的蛋白質都是『醣蛋白』，
也就是含有各式醣分子的蛋白質分子，
例如：所有已知的抗體全都是醣蛋白。
近期的科學研究，
屢屢將感染性疾病及癌症的最終克服機制，
指向某種醣分子與其受體醣蛋白之間的作用關係，
如果能用科學方法抽絲剝繭將這些機制一一分析，
將有助於新藥開發或治療，
未來生醫都將受益無窮。
然而，
要了解醣分子在醣蛋白中所扮演的角色並不容易，
一個自然形成的醣蛋白上面，
可能接連上百個各式各樣的醣分子。
要如何了解每一個醣分子的作用呢？
這個正是目前有機合成化學家最棘手的項目之一，
這類型的研究如果突破了技術上的瓶頸，
肯定會在醣蛋白的世界，
掀起另一波迴響。
醣蛋白在生醫界的應用層面：
◆醣新藥
◆醣疫苗
◆醣晶片
◆醣探針
